ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน แห่งรัสเซีย ให้การรับรองเอกราช 2 แคว้นแบ่งแยกดินแดนทางภาคตะวันออกของยูเครนในวันจันทร์ (21 ก.พ.) กระตุ้นให้สหรัฐฯ และยุโรปประกาศมาตรการคว่ำบาตรรอบใหม่ และโหมกระพือความเสี่ยงในวิกฤตที่ทางตะวันตกกังวลว่าอาจจุดชนวนสงครามครั้งใหญ่
ในการปราศรัยผ่านสถานีโทรทัศน์แห่งรัฐที่ใช้เวลานาน ปูติน ซึ่งดูฉุนเฉียวอย่างเห็นได้ชัด ให้คำจำกัดความยูเครนว่าเป็นส่วนประกอบสำคัญในประวัติศาสตร์ของรัสเซีย และบอกว่าทางตะวันออกของยูเครนเคยเป็นดินแดนเก่าของรัสเซีย และเชื่อมั่นว่าประชาชนรัสเซียจะสนับสนุนการตัดสินใจของเขา
สถานีโทรทัศน์แห่งรัฐของรัสเซียเผยแพร่ ปูติน ร่วมด้วยบรรดาผู้นำกลุ่มกบฏที่รัสเซียให้การสนับสนุน ลงนามในกฤษฎีกาฉบับหนึ่งรับรองเอกราช 2 แคว้นแบ่งแยกดินแดนของยูเครน เช่นเดียวกับข้อตกลงต่างๆ ในด้านความร่วมมือและมิตรภาพ
ปูติน เพิกเฉยต่อคำเตือนของตะวันตกที่คัดค้านความเคลื่อนไหวดังกล่าว แต่เขาได้แจ้งการตัดสินใจของเขาระหว่างพูดคุยทางโทรศัพท์กับพวกผู้นำเยอรมนีและฝรั่งเศสก่อนหน้านี้ ซึ่งผู้นำทั้งสองส่งเสียงแสดงความผิดหวังเป็นอย่างมาก วังเครมลินเผย
ความเคลื่อนไหวของมอสโกอาจเป็นการยิงตอร์ปิโดใส่ความพยายามนาทีสุดท้ายในการจัดประชุมซัมมิตกับโจ ไบเดน ประธานาธิบดีสหรัฐฯ เช่นกัน โดยการประชุมนี้มีเป้าหมายเพื่อขัดขวางรัสเซียไม่ให้รุกรานยูเครน
เจน ซากิ โฆษกทำเนียบขาวระบุในถ้อยแถลงว่า "ไบเดนจะออกคำสั่งพิเศษเร็วๆ นี้ ห้ามพลเมืองสหรัฐฯ ลงทุนใหม่ๆ ค้าขายและสนับสนุนทางการเงิน ทั้งเข้าและออก หรือใน 2 แคว้นแบ่งแยกดินแดน" ทำเนียบขาวระบุ นอกจากนี้ คำสั่งพิเศษจะมอบอำนาจกำหนดมาตรการคว่ำบาตรต่อบุคคลใดก็ตามที่ถูกสรุปแล้วว่า ดำเนินการต่างๆ ในพื้นที่เหล่านี้ของยูเครน
ซากิ เผยด้วยว่ามาตรการเพิ่มเติมจะมีตามมาและหลายอย่างนั้นอยู่ระหว่างเตรียมการเพื่อตอบโต้คำสั่งของปูติน ซึ่งจะเป็นคนละส่วนกับมาตรการคว่ำบาตรที่สหรัฐฯ และพันธมิตรพร้อมดำเนินการอยู่ก่อนแล้ว หากว่ารัสเซียรุกรานยูเครน
"สหภาพยุโรปจะตอบสนองด้วยมาตรการคว่ำบาตรกับบุคคลที่เกี่ยวข้องกับความเคลื่อนไหวผิดกฎหมายนี้" อัวร์ซูลา ฟอน แดร์ เลเยน ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป และชาร์ลส์ มิเชล ประธานคณะมนตรียุโรประบุในถ้อยแถลงร่วม