(1 ก.ค. 68) คิม จองอึน แสดงความอาลัยต่อทหารเกาหลีเหนือที่เสียชีวิตในยูเครน โดยสื่อทางการเกาหลีเหนือเผยภาพผู้นำสูงสุดกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ ระหว่างวางธงชาติเกาหลีเหนือบนโลงศพทหารในพิธีไว้อาลัย ณ กรุงเปียงยาง เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา โดยมีรัฐมนตรีวัฒนธรรมรัสเซีย โอลกา ลูบิโมวา ร่วมพิธีและแสดงความโศกเศร้าเช่นกัน ซึ่งพิธีนี้จัดขึ้นในวาระครบรอบ 1 ปี ข้อตกลงทางทหารระหว่างเกาหลีเหนือและรัสเซีย

เกาหลีเหนือยกย่องทหารของตนที่ร่วมรบกับรัสเซียในสมรภูมิเคิร์สก์ โดยระบุว่าเป็นผู้เสียสละเพื่อมาตุภูมิ และ “เป็นดั่งดวงดาวที่ส่องสว่าง” ขณะเดียวกัน ฝ่ายเกาหลีใต้เปิดเผยว่า มีทหารเกาหลีเหนือเสียชีวิตแล้วกว่า 600 นาย และบาดเจ็บอีกหลายพันคนจากการสู้รบในสงครามยูเครน

ในพิธีไว้อาลัย มีการเผยเอกสารที่เชื่อว่าเป็นคำสั่งจากคิม จองอึน อนุมัติแผนปฏิบัติการ “ปลดปล่อยเคิร์สก์” พร้อมสั่งให้หน่วยรบพิเศษลงมือโจมตีในช่วงปลายปี 2024 ขณะเดียวกัน บุตรสาวของเขา “คิม จูแอ” ซึ่งหลายฝ่ายเชื่อว่าอาจถูกวางตัวเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งผู้นำ ก็ปรากฏตัวร่วมพิธีอย่างเป็นทางการ

แม้จะมีรายงานว่าเกาหลีเหนืออาจส่งทหารไปเสริมแนวรบในยูเครนเร็ว ๆ นี้ แต่กระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้ระบุเมื่อวันอังคารว่า ขณะนี้ยังไม่พบความเคลื่อนไหวที่บ่งชี้ว่าจะมีการส่งกำลังเพิ่ม เนื่องจากกองทัพเกาหลีเหนือกำลังอยู่ในช่วงฝึกซ้อมประจำฤดูร้อนตามแผนปกติ