(8 พ.ย.67) ชาวบ้านในเมืองเล็ก ๆ แห่งหนึ่งในรัฐเซาท์แคโรไลนา ประเทศสหรัฐฯ ต้องเผชิญกับความหวาดกลัว หลังมีการประกาศเตือนให้หลีกเลี่ยงฝูงลิงที่อาจติดเชื้อโรค ภายหลังลิงจำนวนประมาณ 40 ตัวหลบหนีออกมาจากศูนย์วิจัยแห่งหนึ่งที่ตั้งอยู่ใกล้เคียง

รายงานข่าวระบุว่า ลิงกลุ่มนี้หลุดออกมาจากศูนย์วิจัยวานรอัลฟา เจเนซิส ในเมืองเยมาสซี ซึ่งห่างจากเมืองชาร์ลสตันไปทางตะวันตกเฉียงใต้ราว 100 กิโลเมตร เหตุการณ์เกิดขึ้นเมื่อวันพุธที่ 6 พฤศจิกายน

“มีการจัดวางกับดักไว้ทั่วพื้นที่ และในขณะนี้กรมตำรวจเมืองเยมาสซีกำลังใช้กล้องตรวจจับความร้อนในการตามหาฝูงลิงเหล่านั้น” ตำรวจระบุในคืนวันพุธ พร้อมเตือนว่า “ขอแนะนำให้ชาวบ้านปิดประตูและหน้าต่างอย่างแน่นหนา เพื่อป้องกันไม่ให้ลิงเหล่านี้เข้ามาในบ้าน”

ศูนย์วิจัยอัลฟา เจเนซิส ใช้สถานที่ในเมืองเยมาสซีเป็นที่เลี้ยงลิงสำหรับการวิจัยและทดลองทางการแพทย์ โดยในเว็บไซต์ของบริษัทระบุว่าพวกเขาให้บริการด้านการวิจัยทางชีวภาพและการเพาะพันธุ์ลิง ซึ่งลิงเหล่านี้จะถูกนำไปใช้ในการทดลองทางคลินิกสำหรับการศึกษาเกี่ยวกับโรคต่าง ๆ

ยังไม่มีข้อมูลแน่ชัดว่าลิงที่หลบหนีเมื่อวันพุธเป็นลิงที่อยู่ในขั้นตอนการทดลองหรือมีเชื้อโรคอยู่ภายในตัวหรือไม่ เจ้าหน้าที่จึงได้รับคำสั่งให้ปฏิบัติด้วยความระมัดระวังอย่างสูงสุดในการจัดการกับลิงที่หลบหนี และประชาชนทั่วไปได้รับคำเตือนว่า หากพบเห็นลิงเหล่านี้ ขออย่าได้เข้าใกล้หรือสัมผัส และให้รีบแจ้งตำรวจทันที

ทั้งตำรวจและศูนย์วิจัยอัลฟา เจเนซิส ยังไม่ได้ระบุถึงสายพันธุ์ของลิงที่หลบหนี แต่ที่ผ่านมา บริษัทมักทำงานกับลิงวอก ลิงมาคาก และลิงคาปูชิน

เหตุการณ์นี้นับเป็นการหลบหนีครั้งที่สองของฝูงลิงจากศูนย์วิจัยอัลฟา เจเนซิสในรอบกว่า 10 ปี โดยก่อนหน้านี้ในปี 2016 ลิงราว 19 ตัวหายออกไปนานประมาณ 6 ชั่วโมงก่อนที่ทั้งหมดจะถูกนำกลับมา