(6 ก.ค.67) จิลล์ ไบเดน สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง ถึงขั้นต้อง ‘กระซิบ’ ข้างหูประธานาธิบดี โจ ไบเดน เพื่อบอกชื่อผู้บริจาครายสำคัญ และเตือนให้ผู้นำสหรัฐฯ กล่าว ‘ขอบคุณ’ ตามการเปิดเผยของสื่อสหรัฐฯ

นิตยสาร Intelligencer ในนครนิวยอร์กอ้างข้อมูลจากผู้เห็นเหตุการณ์คนหนึ่งซึ่งระบุว่า ไบเดน เอาแต่ทอดสายตานิ่งและพยักหน้าระหว่างให้การต้อนรับบุคคลคนหนึ่ง ซึ่งเป็นทั้งเพื่อนของครอบครัวไบเดน และยังเป็นผู้บริจาครายใหญ่ให้พรรคเดโมแครตที่ทำเนียบขาวเมื่อไม่นานมานี้ จนทำให้ จิลล์ ผู้เป็นภรรยาต้องเข้ามาเตือน

สื่อฉบับนี้ไม่ได้เปิดเผยชื่อผู้บริจาคคนดังกล่าว และไม่ได้ระบุชัดว่าเหตุการณ์เกิดขึ้นเมื่อไหร่

แหล่งข่าวผู้นี้ยืนยันว่า ไบเดน เอ่ยตามที่ภรรยาของเขากระซิบบอกแบบคำต่อคำ

‘เขาดูไม่ค่อยจะดีมาพักหนึ่งแล้ว และตอนนี้ก็ยิ่งแย่ลงไปอีก’ แหล่งข่าวบอกกับ Intelligencer

นับตั้งแต่ทำผลงานประชันวิสัยทัศน์กับ โดนัลด์ ทรัมป์ ได้ย่ำแย่เมื่อวันที่ 27 มิ.ย. ไบเดนเผชิญแรงกดดันจากหลายฝ่าย ให้พิจารณาถอนตัวจากศึกเลือกตั้ง แต่เจ้าตัวก็ยังคงพยายามสร้างความเชื่อมั่นกับบรรดาผู้ว่าการรัฐ สส. เจ้าหน้าที่ ผู้บริจาค รวมถึงประชาชนที่เป็นฐานเสียงเดโมแครตว่าตนเองยัง ‘ฟิต’ พอที่จะลงสู้ศึกเลือกตั้งเพื่อเป็นผู้นำสหรัฐฯ อีกสมัย

ไบเดน และทีมหาเสียงพยายามหาเหตุผลต่างๆ นานามาอธิบายถึงสาเหตุที่ทำให้ดีเบตแพ้ ทรัมป์ ในคืนนั้น ทั้งอ้างว่า ไบเดน ป่วย เตรียมตัวมาไม่ดีพอ รวมถึงมีอาการ ‘เจ็ทแล็ก’

ระหว่างประชุมร่วมกับผู้ว่าการรัฐสายเดโมแครตคนสำคัญ ๆ เมื่อวันพุธ (3 ก.ค.) ไบเดน วัย 81 ปี กล่าวว่าเขาจำเป็นต้อง ‘นอน’ พักผ่อนให้มากขึ้น และจะไม่ทำกิจกรรมหลัง 20.00 น.อีกต่อไป ตามรายงานของ CNN และหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทม์ส

อย่างไรก็ตาม สัญญาณความชราที่ปรากฏเด่นชัดขึ้นก็ทำให้ผู้บริจาคสนับสนุน พรรคเดโมแครตหลายคนเริ่มไม่เอาด้วย และเรียกร้องให้ ไบเดน ถอนตัวเสีย หนึ่งในนั้นคือ แอบิเกล ดิสนีย์ ผู้กำกับภาพยนตร์และเศรษฐินีใจบุญทายาทตระกูลดิสนีย์ ที่ประกาศผ่าน CNBC เมื่อวันพฤหัสบดี (4) ว่า เธอจะเลิกบริจาคเงินสนับสนุนพรรคเดโมแครต ‘จนกว่าพวกเขาจะหาผู้สมัครประธานาธิบดีคนอื่นมาแทนที่ ไบเดน’

‘ถ้า ไบเดน ไม่ถอนตัว พรรคเดโมแครตจะแพ้แน่นอน ดิฉันมั่นใจ’ เธอกล่าว

รีด เฮสติงส์ ผู้ร่วมก่อตั้ง Netflix และหนึ่งในผู้บริจาคสนับสนุนพรรคเดโมแครตรายใหญ่ ก็เรียกร้องให้ ไบเดน เสียสละตัวเองออกจากการแข่งขัน เพื่อเปิดทางให้ผู้สมัครรายอื่นที่อาจจะสามารถเอาชนะ ทรัมป์ ได้

‘ไบเดน จำเป็นต้องก้าวออกมา เพื่อเปิดโอกาสให้แกนนำพรรคเดโมแครตสักคนหนึ่งในการเอาชนะทรัมป์ และช่วยให้พวกเรายังคงปลอดภัยและเจริญรุ่งเรืองต่อไปได้’ เฮสติงส์ กล่าวผ่านอีเมลที่ส่งถึงนิวยอร์กไทม์ส

ล่าสุด ผู้นำสหรัฐฯ ยังคงประกาศอย่างแข็งขันเมื่อวานนี้ ว่าจะไม่ถอนตัวจากศึกเลือกตั้ง และอ้างว่าตนเองคือผู้สมัครเดโมแครตที่มีภาษีดีที่สุดในการสกัดกั้น ทรัมป์ ไม่ให้กลับมาครองทำเนียบขาวอีกครั้งหลังวันที่ 5 พ.ย.

เมื่อผู้สื่อข่าวถามว่า เขาได้ไปตรวจคัดกรองภาวะสมองเสื่อม (cognitive test) บ้างหรือไม่? ไบเดน ตอบว่าไม่ได้ทำ ‘และไม่มีใครบอกว่าผมจำเป็นต้องทำ’