"สุชาติ ชมกลิ่น" เป็นหนึ่งในรัฐมนตรีที่ปรากฏตัวหน้าสื่อค่อนข้างบ่อย  ทั้งในบทบาทหนึ่งในการเป็นคีย์แมนของพรรคพลังประชารัฐ และผู้บริหารกระทรวงแรงงาน  โดยเฉพาะในช่วงสถานการณ์ระบาดโควิด - 19 นอกจากกระทรวงสาธารณสุขที่ต้องทำงานหนักเพื่อหยุดยั้งการแพร่กระจายของเชื้อไวรัสแล้ว ในส่วนของปัญหาปากท้อง และผลกระทบที่เกิดกับแรงงานในและนอกระบบ ทั้งแรงงานไทยและแรงงานต่างด้าว ก็เป็นโจทย์ใหญ่ให้กระทรวงแรงงานต้องเร่งแก้ไข เยียวยาผลกระทบไม่แพ้กัน

สุชาติ  ชมกลิ่น หรือ "เสี่ยเฮ้ง" เริ่มผันตัวจากนักธุรกิจ เข้าสู่วงการเมืองท้องถิ่นด้วยการเป็นสมาชิกองค์การบริหารส่วนจังหวัดชลบุรี เขตอำเภอเมืองชลบุรี ก่อนเข้าสู่การเมืองสนามใหญ่ ด้วยการเป็น ส.ส.สมัยแรกกับพรรคบ้านใหญ่ชลบุรีอย่าง "พลังชล" ในปี 2554  และได้รับเลือกเป็นส.ส.เป็นสมัยที่ 2 ติดต่อกันในปี 2562 สังกัดพรรคพลังประชารัฐ กระทั่งคล้อยหลังเลือกตั้งหนึ่งปี  เดือนสิงหาคม 2563  "สุชาติ" จึงมีโอกาสเข้ามารับตำแหน่ง "จับกัง 1" เป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน

ด้วยบุคลิกที่เป็น "คนตรง - ขาลุย" เป็นนักปฏิบัติ โดยเจ้าตัวเคยให้สัมภาษณ์ เปรียบตัวเองเป็น "ปลาเป็น" จึงต้องว่ายทวนน้ำ ไม่ปล่อยตัวไหลไปตามน้ำเหมือนปลาที่ตายแล้ว  ประกอบกับตัวเองมีความผูกพันกับผู้ใช้แรงงานในฐานะที่เคยเป็นผู้ใช้แรงงานมาก่อน จึงทำให้เข้าใจหัวอกคนใช้แรงงาน ซึ่งหัวใจสำคัญในการดำเนินนโยบายของ "สุชาติ"  คือการทำให้แรงงานมีหลักประกัน มีกฎหมาย และการบังคับใช้กฎหมาย ที่สามารถปกป้อง คุ้มครองให้ได้รับความเป็นธรรม

ขณะเดียวกัน รัฐมนตรีแรงงานคนนี้ ยังเข้ามาบูรณาการข้อมูล และระบบการทำงานของหน่วยงานต่างๆ ภายใต้การกำกับของกระทรวง ตั้งเป็นศูนย์อำนวยการแรงงานแห่งชาติ ขับเคลื่อนทุกเรื่อง ในทุกมิติของกระทรวงแรงงาน ทั้งการพัฒนาฝีมือแรงงาน การจัดหางาน การจัดสวัสดิการคุ้มครองแรงงาน และแก้ปัญหาต่างๆ ได้ถูกจุดและรวดเร็ว

ยกตัวอย่างช่วงเดือนมกราคมที่ผ่านมา หลังมีการร้องเรียนจากผู้ประกอบการธุรกิจร้านอาหารคนไทย ให้ตรวจสอบคนต่างชาติที่เข้ามาประกอบธุรกิจไม่ถูกกฎหมาย ใช้นอมินีคนไทยจดทะเบียนตั้งบริษัทแย่งอาชีพคนไทย และจ้างลูกจ้างชาวต่างชาติเป็นพนักงาน

ไม่รอช้า "สุชาติ" สั่งการให้กรมการจัดหางานและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องลุยตรวจสอบ โดยเริ่มจาก เมืองท่องเที่ยวอย่างกรุงเทพฯ ภูเก็ต สมุย พัทยา ก่อนขยายปูพรมตรวจทั่วประเทศ  โดยในปีงบประมาณ 2566 มีการตรวจสอบนายจ้างและสถานประกอบการมากกกว่า 9 พันแห่ง ดำเนินคดี 355 แห่ง และตรวจสอบคนต่างชาติกว่า  1.5 แสนคน ดำเนินคดีเกือบ 800 คน ในจำนวนนี้เป็นคนต่างชาติที่แย่งอาชีพคนไทย จำนวน 386 คน

เมื่อทำดี ย่อมมีรางวัลตอบแทนตามมา เมื่อเดือนพฤษภาคม ปีที่แล้ว "สุชาติ" สามารถคว้ารางวัล ‘รัฐมนตรีดีเด่น’ จากเวที SIAMRATH ONLINE AWARD 2022  ด้วยผลงานการแก้ไขปัญหาแรงงานในช่วงสถานการณ์ระบาดโควิด-19 ผ่านนโยบายดูแลสวัสดิภาพและสวัสดิการของแรงงานไทยและแรงงานต่างด้าว รวมถึงยังผลักดันนโยบายนำแรงงานกลับสู่ตลาดแรงงานในประเทศซาอุดีอาระเบียได้เป็นผลสำเร็จ

"คือถ้าผมไม่ได้ผมก็ถอย เราต้องยอมรับว่าวันที่มันไม่ใช่ของเราก็คือไม่ใช่ แต่วันที่เป็นของเราก็ต้องทำให้ดีที่สุด เพื่อให้ประเทศชาติและบ้านเมืองเดินได้ ผมเป็นคนที่ยึดมั่นเรื่องนี้ที่สุด"

นี่เป็นคำพูดที่ "สุชาติ ชมกลิ่น" เอ่ยไว้ ในช่วงวันแรก ๆ ที่เขาเข้ามารับตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน เป็นประโยคที่มั่นคง และหนักแน่น ที่น่าจะย้ำถึงหลักคิดและจุดยืนของเขาในการทำงานการเมืองในช่วงที่ผ่านมา และจากนี้ ไม่ว่ากระแสลมจะพัดพาบริบทการเมืองไปในทิศทางใดก็ตา