แล้วก็เป็นอย่างที่หลายคนคาดไว้จริง ๆ ว่า วัคซีน Covid-19 จะออกแบบมาเพื่อให้เราต้องฉีดกระตุ้นภูมิกันเป็นประจำทุกปี อย่างน้อยปีละ 1 เข็ม 

ล่าสุดบริษัท Moderna กำลังพัฒนาวัคซีนรวมป้องกันทั้ง Covid-19 และ ไข้หวัด ฉีดครบ จบในเข็มเดียว และจะผลักดันให้มีการฉีดวัคซีนป้องกันโรคติดต่อในระบบทางเดินหายใจเช่นนี้เป็นประจำทุกปี 

สเตฟาน บานเซน CEO ของบริษัท Moderna ได้กล่าวในงานนำเสนอแผนการตลาดกับนักลงทุนว่าทางบริษัทเชื่อมั่นว่าสูตรวัคซีนผสมนี้ จะสามารถตีตลาดกลุ่มที่ต้องการฉีดวัคซีนบูสเตอร์ประจำปีได้อย่างแน่นอน เพราะครอบคลุมการป้องกันโรคติดต่อทางเดินหายใจได้กว้างขึ้น

และมั่นใจด้วยว่า Moderna จะเป็นผู้ผลิตวัคซีนเจ้าแรกที่เข้ามาลุยตลาดวัคซีนบูสเตอร์ ด้วยกลยุทธ์ชิงตลาดก่อนเพื่อความได้เปรียบ

เวลานี้ บรรดาบริษัทผู้นำด้านเทคโนโลยีวัคซีนของโลกทั้ง Moderna, Pfizer และ BioNTech ต่างขยับเข้าสู่ตลาดวัคซีนเข็มบูสเตอร์ ที่นักลงทุนคาดการณ์ได้ว่าจะสามารถทำกำไรได้อีกหลายพันล้านดอลลาร์ และอาจเพิ่มขึ้นอีกเป็นเท่าตัวถ้าสามารถพัฒนาสูตรผสมควบรวมกับวัคซีนโรคอื่น ๆ อย่างไข้หวัดใหญ่ และโรคทางเดินหายใจอื่น ๆ ได้อีก เพราะจะยิ่งจูงใจให้คนเข้ามารับวัคซีนประจำปีอีกเป็นจำนวนมาก 

และทันทีที่มีประกาศจากทางผู้บริหาร Moderna ในการพัฒนาวัคซีน Covid-19 บูสเตอร์สูตรผสม ก็ส่งผลให้หุ้นของบริษัทเพิ่มสูงขึ้นอีก 6% ทันที 

ด้วยแรงจูงใจในมูลค่าการตลาดนี้เอง ก็น่าจะมีวัคซีนอีกหลายเจ้าที่จะขยับเข้ามาแข่งขันในตลาดวัคซีนบูสเตอร์เพิ่มมากขึ้น เช่นล่าสุด Novavax ที่กำลังปล่อยวัคซีน Covid-19 ตัวใหม่ออกสู่ตลาด ก็ประกาศว่ากำลังพัฒนาวัคซีนสูตรผสมป้องกัน Covid-19 และ ไข้หวัดใหญ่เช่นเดียวกัน

ปรากฏการณ์ตลาดตื่นวัคซีนนี้ อาจมองได้ 2 แง่ว่า เป็นการสร้างภูมิต้านทานโรคติดต่อทางลมหายใจได้อย่างต่อเนื่องในระยะยาว ที่จะสามารถก้าวข้ามปัญหาการระบาดของ Covid-19 ไปได้

แต่หากมองอีกแง่หนึ่ง ก็มีหลายฝ่ายยังวิตกว่า จริง ๆ แล้ว ร่างกายคนเราต้องการวัคซีน ฉีดกันเป็นประจำทุกปีจริงหรือไม่ เพราะเรายังไม่เห็นผลกระทบของการได้รับวัคซีนต่อเนื่องในระยะยาว และอาจผิดเป้าหมายของการใช้วัคซีนเพื่อขจัดโรคระบาดให้หมดไปจากโลก 

หรือนี่จะเป็นเพียงการเลี้ยงไข้ ให้สามารถขายวัคซีน เพื่อผลกำไรมหาศาลในแต่ละปีกันแน่? 

เรื่อง: ยีนส์ อรุณรัตน์

อ้างอิง: Straits Times