เมื่อ 84 ปีที่แล้ว ‘สวนสัตว์ดุสิต’ หรือ ‘เขาดินวนา’ เปิดให้บริการวันแรก
หากพูดถึงสวนสัตว์ในยุคสมัยนี้เรียกได้ว่ามีมากมายให้เลือกสรร ซึ่งเป็นสถานที่ยอดฮิต ที่ผู้คนมักเลือกไปพักผ่อนหย่อนใจ อีกทั้งยังเป็นแหล่งเรียนรู้สำหรับเด็ก ๆ อีกด้วย สวนสัตว์สมัยนี้ต่างเต็มไปด้วยสัตว์แปลกใหม่ หรือแม้แต่เพิ่มความตื่นตาตื่นใจมากมาย เพื่อสร้างความโดดเด่น ให้ดึงดูดผู้เข้ามาเยี่ยมชม แต่กว่าที่ประเทศไทยของเราจะมีสวนสัตว์มากมายผุดขึ้นเป็นดอกเห็ดขนาดนี้ รู้หรือไม่ว่า ‘สวนสัตว์แห่งแรกของไทย คือที่ไหน ?’
สวนสัตว์แห่งแรกของประเทศไทย ที่ใคร ๆ ต่างก็รู้จักในชื่อว่า ‘สวนสัตว์ดุสิต’ หรือ ‘เขาดินวนา’ โดยสวนสัตว์ดุสิต ตั้งอยู่ในบริเวณของ ‘วังสวนดุสิต’ มาตั้งแต่ พ.ศ. 2441 เมื่อครั้งที่พระบาทสมเด็จพระปรมินทร มหาจุฬาลงกรณ์ พระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 5 ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ ให้ซื้อสวนและนาในระหว่างคลองผดุงกรุงเกษม จนถึงคลองสามเสน ด้านตะวันออกถึงทางรถไฟ ด้วยเงินพระคลังข้างที่ ซึ่งเป็นพระราชทรัพย์ส่วนพระองค์ โดยพระราชทานชื่อที่ตำบลนี้ว่า ‘สวนดุสิต’
โดยในวันที่ 18 มีนาคม พ.ศ. 2481 เทศบาลนครกรุงเทพ ขอพระราชทานพระบรมราชานุญาต ดัดแปลงบริเวณสวนสัตว์กรุงเทพ เป็นสวนสาธารณะเปิดให้ประชาชนได้ใช้เป็นที่พักผ่อนหย่อนใจ โดยมิต้องมีค่าเช่า และพระวรวงศ์เธอ พระองค์เจ้าอาทิตย์ทิพอาภา ผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์พระบาทสมเด็จพระปรเมนทรมหาอานันทมหิดล พระอัฐมรามาธิบดินทร มีพระมหากรุณาธิคุณโปรดเกล้าฯ พระราชทานให้เป็นสวนสาธารณะ
ทั้งยังพระราชทานลูกหลานกวางดาวที่พระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาจุฬาลงกรณ์ พระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัวทรงนำมาจากอินโดนีเซีย ที่เมืองบุยเตนซอค (Buitenzurg) เมื่อการเสด็จประพาสเกาะชวาครั้งหลัง พ.ศ. 2444 (ร.ศ. 120) และสัตว์อื่นอีก 2-3 ชนิด จากสวนกวางบริเวณพระที่นั่งอัมพรสถาน มาเลี้ยง และได้โอนกิจการสวนสัตว์ดุสิตของเทศบาลนครกรุงเทพ ซึ่งอยู่ในความควบคุมของกระทรวงมหาดไทย มาอยู่กับองค์การสวนสัตว์ในพระบรมราชูปถัมภ์
