หลังจากที่รัฐบาลมาเลเซียต้องปวดหัวกับโครงการ Forest Garden เมืองนิรมิตมูลค่ากว่าแสนล้านดอลลาร์ ในรัฐยะโฮร์ ซึ่งหมายมั่นปั้นมือว่าจะเป็นพื้นที่เขตเศรษฐกิจใหม่ที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในอาเซียน แต่ตอนนี้กลับมีสภาพไม่ต่างจาก Ghost Town หรือเมืองร้าง จากผลพวงพิษเศรษฐกิจหลัง Covid-19 ที่ยังไม่ฟื้นกลับคืน

จากโครงการก่อสร้างยักษ์ใหญ่ที่ร่วมทุนระหว่าง Country Garden บริษัทพัฒนาอสังหาริมทรัพย์รายใหญ่ของจีน และ Esplanade 88 Danga Bay ของมาเลเซีย สร้างเมืองแห่งโลกอนาคต อันประกอบด้วยที่พักอาศัยหรู, โรงแรม, ห้างสรรพสินค้า, สนามกีฬา, สวนสนุก ฯลฯ เพื่อรองรับผู้พักอาศัยถึง 7 แสนคน

แต่ปัจจุบันกลับมาผู้อาศัยจริงเพียงแค่หลักพัน จนทำให้โครงการใหญ่กลายสภาพเป็นเมืองร้าง แม้รัฐบาลมาเลเซียจะพยายามกระตุ้นให้มีการจัดงานอีเวนต์ เรียกนักท่องเที่ยวระยะสั้น หรือ วางแผนใช้พื้นที่เป็นเขตการเงินพิเศษสำหรับนักลงทุนต่างชาติ แต่ก็ยังไม่สามารถเปลี่ยนภาพลักษณ์เมืองผี ให้กลายเป็นเมืองมนุษย์ที่มีชีวิตชีวาได้

อย่างไรก็ตาม ล่าสุด มาเลเซียเริ่มหาทางใช้ประโยชน์จากพื้นที่ Forest City ได้บ้างแล้ว เมื่อ ทีมงานสร้างซีรีส์จาก Netflix ได้เลือก Forest City เป็นหนึ่งในสถานที่ถ่ายทำรายการเรียลลิตี้  'The Mole' ซีซันล่าสุด ที่ยกกองมาถ่ายทำถึงในมาเลเซีย 

สำหรับ The Mole เป็นรายการประเภท Survivor Game แข่งขันตามภารกิจที่ได้รับมอบหมาย เพื่อชิงเงินรางวัลหลายแสนดอลลาร์ในสัปดาห์สุดท้าย เป็นหนึ่งในรายการเรียลลิตี้ที่ประสบความสำเร็จ และจะเปลี่ยนสถานที่ถ่ายทำใหม่ทุกๆ ซีซัน แต่ซีซันล่าสุดนี้เป็นครั้งแรกที่ทางทีมงานเลือกใช้สถานที่ถ่ายทำในประเทศแถบเอเชีย

โดยได้เลือกเมืองร้าง Forest City เป็นหนึ่งใน Location สำหรับปฏิบัติภารกิจด้วย สร้างความฮือฮาให้ผู้ชมได้ไม่น้อย และนั่นก็ทำให้รัฐบาลมาเลเซียเกิดไอเดียที่จะพลิกวิกฤติ ให้เป็นโอกาส ด้วยการโปรโมต Forest City ให้เป็นสถานที่ถ่ายทำภาพยนตร์ หรือ ซีรีส์ สำหรับกองถ่ายระดับนานาชาติ โดยใช้ประโยชน์จากพื้นที่กว้างขวาง วิวริมชายฝั่งสวยงาม สิ่งอำนวยความสะดวกครบ แต่ยังมีผู้อาศัยเบาบาง จึงง่ายต่อการควบคุมการถ่ายทำ

นอกเหนือจากรายการเรียลลิตี้ The Mole ของ Netflix ที่เข้ามาถ่ายทำใน Forest City แล้ว ล่าสุดยังมีกองถ่ายจากเกาหลีใต้ ได้เข้ามาถ่ายรายการเรียลลิตี้ ด้านการท่องเที่ยว 'Battle Trip' นอกจากนี้ ยังมีบริษัท ProSiebenTV กองถ่ายจากเยอรมนีเข้ามาถ่ายทำสารคดีสั้นเกี่ยวกับ Forest City และ กองถ่ายจากออสเตรีย ที่ได้มาติดต่อขอถ่ายทำสารคดีเรื่อง 'Hungry: Tipping the Scales' ในเขตเมืองร้างแห่งนี้ด้วย

นับเป็นไอเดียที่ดีในการเปลี่ยนจุดอ่อน ให้เป็นจุดขาย ใช้พื้นที่รกร้างให้เกิดประโยชน์บ้าง แม้ไม่อาจคาดหวังว่ารายได้จากการเปิดให้ใช้สถานที่สำหรับถ่ายทำภาพยนตร์ว่าจะสามารถถอนทุนกว่าแสนล้านเหรียญที่ถมลงในโครงการนี้ได้ แต่ก็พอกระตุ้นเศรษฐกิจ และความคึกคักให้กับเมืองได้บ้าง 

แต่ก็ไม่แน่ว่า อนาคตอาจมีซีรีส์ที่ถ่ายทำใน Forest City แล้วเกิดประสบความสำเร็จเป็นกระแสฮิตเปรี้ยงขึ้นมา อาจทำให้มีนักท่องเที่ยวจากทั่วโลกหลั่งไหลเข้ามาขอเช็คอินตามรอยบ้าง ที่จะเปลี่ยนเมืองร้างให้กลายเป็นเมืองที่ Instagrammable ก็เป็นไปได้ 

เรื่อง: ยีนส์ อรุณรัตน์
อ้างอิง: Business Insider / MS News