(3 เม.ย. 68) สภาเมืองเบอร์มิงแฮม สหราชอาณาจักร ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉิน เนื่องจากการประท้วงหยุดงานของพนักงานเก็บขยะที่ดำเนินต่อเนื่อง ส่งผลให้ขยะสะสมทั่วเมืองมากกว่า 17,000 ตัน และยังไม่มีแนวโน้มจะได้รับการแก้ไขในเร็วๆ นี้
ข้อพิพาทระหว่างเมืองและพนักงานเก็บขยะเริ่มต้นขึ้นในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2567 เมื่อกลุ่มการค้า Unite the Union ประกาศว่าพนักงานเก็บขยะจะหยุดงานในปี พ.ศ. 2568 เพื่อต่อต้านการลดค่าจ้างเกินความจำเป็น การห้ามทำงานล่วงเวลา และการที่สภายกเลิกบทบาทพนักงานเก็บขยะ
แต่ทางเมืองกล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันที่ 28 มีนาคมว่า “คนงานทุกคนได้รับการเสนองานทางเลือกด้วยค่าจ้างเท่าเดิม การฝึกอบรมพนักงานขับรถ หรือการเลิกจ้างโดยสมัครใจ” และอ้างว่าบทบาทที่ถูกยกเลิกนั้นก่อให้เกิดภาระต่องบประมาณของเมือง
“เรารู้สึกเสียใจที่เราต้องดำเนินการเช่นนี้ แต่เราไม่สามารถทนต่อสถานการณ์ที่กำลังก่อให้เกิดอันตรายและความทุกข์ใจแก่ชุมชนต่างๆ ทั่วเมืองเบอร์มิงแฮมได้” จอห์น คอตตอน หัวหน้าสภาเมืองเบอร์มิงแฮม กล่าวในแถลงการณ์
ทางสภาเมืองเปิดเผยว่า กลุ่มผู้ประท้วงได้ตั้งแนวรั้วปิดกั้นศูนย์จัดการขยะทุกวัน ทำให้รถเก็บขยะไม่สามารถเข้าถึงและจัดการขยะที่คั่งค้างได้ ขยะจำนวนมหาศาลที่กองอยู่บนถนนและพื้นที่สาธารณะเริ่มส่งผลกระทบต่อ สุขอนามัยของประชาชน และอาจนำไปสู่ปัญหาสุขภาพและสิ่งแวดล้อมร้ายแรง
ผู้นำสภาเมืองเบอร์มิงแฮม แถลงว่า ขณะนี้กำลังพิจารณามาตรการเร่งด่วนเพื่อคลี่คลายวิกฤติ โดยอาจต้องขอความช่วยเหลือจากภาครัฐหรือหน่วยงานภายนอก พร้อมเรียกร้องให้พนักงานเก็บขยะและสหภาพแรงงานเปิดเจรจาเพื่อหาทางออกโดยเร็ว
“สภาเมืองเบอร์มิงแฮมสามารถแก้ไขข้อพิพาทนี้ได้อย่างง่ายดาย แต่กลับดูเหมือนว่าจะมุ่งมั่นที่จะใช้แผนลดตำแหน่งและลดเงินเดือนโดยไม่คำนึงถึงต้นทุน” ชารอน เกรแฮม เลขาธิการสหภาพแรงงานแห่งเบอร์มิงแฮมกล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันจันทร์ “หากต้องใช้จ่ายมากกว่าต้นทุนในการแก้ปัญหาการหยุดงานอย่างยุติธรรม พวกเขาก็ดูเหมือนจะไม่สนใจ”
ขณะเดียวกัน ประชาชนในเมืองแสดงความไม่พอใจอย่างหนัก หลายพื้นที่ของเบอร์มิงแฮมเต็มไปด้วยกองขยะ ส่งกลิ่นเหม็นและดึงดูดสัตว์พาหะ เช่น หนู และแมลงวัน สร้างความกังวลเกี่ยวกับปัญหาสุขอนามัยและความปลอดภัยของชุมชน
ทั้งนี้ รัฐบาลอังกฤษตระหนักถึงการหยุดงานดังกล่าว จิม แม็กมาฮอน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงชุมชน กล่าวในสุนทรพจน์ต่อรัฐสภาเมื่อวันจันทร์ “มีการเตรียมการที่ชัดเจนสำหรับพื้นที่ต่างๆ ในท้องถิ่นเพื่อยกระดับปัญหาในพื้นที่ที่ต้องการความช่วยเหลือ และรัฐบาลกำลังติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด”
“หากผู้นำท้องถิ่นในพื้นที่ในเมืองเบอร์มิงแฮมรู้สึกว่าการแก้ไขปัญหาเหล่านี้เกินขอบเขตของทรัพยากรที่พวกเขามีอยู่ และพวกเขาร้องขอการสนับสนุนจากระดับชาติ เราก็พร้อมที่จะตอบสนองต่อคำขอใดๆ ก็ตาม” แม็กมาฮอนกล่าวตามรายงานของ PA Media สำนักข่าวของอังกฤษ
