เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม 2564 ที่ตึกไทยคู่ฟ้า ทำเนียบนัฐบาล พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรีและ รมว.กลาโหม แถลง ภายหลังจากประธานจะประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) ซึ่งเป็นการแถลงข่าวที่อ่านตามสคริปที่เตรียมมาเช่นเดิม และชี้แจงเฉพาะเรื่องของมาตรการต่าง ๆ รวมทั้งสถานการณ์การแพร่ระบาดของโรคไวรัส โควิด-19 เท่านั้น ส่วนประเด็นคำถามเรื่องอื่น ๆ รวมทั้งประเด็นทางด้านการเมือง พล.อ.ประยุทธ์ไม่ได้ตอบคำถามแต่อย่างใด โดยทางคณะทำงานแจ้งว่าจะให้นายอนุชา บูรพชัยศรี โฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรี เป็นผู้ตอบคำถามของสื่อมวลชน 

พล.อ.ประยุทธ์​ กล่าวว่า สัปดาห์ที่ผ่านมาเราพบว่าสถานการณ์โควิดในกรุงเทพฯ และปริมณฑล​เริ่มทรงตัว แม้ว่าเราจะสามารถลดจำนวนผู้ติดเชื้อได้ในบางพื้นที่แต่ยังมีคลัสเตอร์ใหม่เกิดขึ้นอีก ทำให้ต้องมีการเรียกประชุม ผู้บริหารกระทรวงสาธารณสุข และศบค.เป็นการด่วน เพื่อรับทราบสถานการณ์ล่าสุดและหาทางแก้ไขโดยเร็วที่สุด โดยต้องเร่งแก้ปัญหาสถานการณ์ผู้ติดเชื้อในเรือนจำต่าง ๆ ทั่วประเทศ โดยดำเนินการตรวจเชิงรุกให้ได้มากที่สุด พร้อมจัดตั้งโรงพยาบาลสนามเรือนจำภายในเรือนจำ เพื่อคัดแยกผู้ป่วยออกมารักษา หากมีผู้ที่มีอาการรุนแรง จะนำออกมา รักษาที่โรงพยาบาลเฉพาะทางตามระบบ ซึ่งยืนยันว่าจะให้การรักษาผู้ติดเชื้ออย่างดีที่สุด อย่างเท่าเทียม โดยเรือนจำแต่ละแห่งมีระบบ ปิด จึงมีโอกาสในการแพร่กระจายเชื้อ สู่ชุมชนได้น้อยมาก จึงได้สั่งการให้เจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องคอยดูแลเข้มงวดในช่วงที่มีการระบาด ให้งดการเข้าเยี่ยมจากภายนอกจนกว่าสถานการณ์จะดีขึ้น

พล.อ.ประยุทธ์​ กล่าวว่า ส่วนในพื้นที่อื่น ๆ ทั้งในกรุงเทพฯและปริมณฑล ยังคงเดินหน้าต่อไป ตามแนวทางที่ทำสำเร็จคือการตรวจเชิงรุก คัดแยกผู้ป่วยส่งตัวรักษา และระดมฉีดวัคซีนในพื้นที่เสี่ยง ควบคู่ไปกับการบังคับใช้มาตรการป้องกันอย่างเคร่งครัด ด้วยการสวมหน้ากากทุกครั้งที่ออกจากบ้าน การเว้นระยะห่าง การตรวจวัดอุณหภูมิทุกสถานที่ ซึ่งการระบาดเกิดจากการอยู่ในพื้นที่แออัดจึงได้กำชับสั่งการ ศบค. เร่งออกตรวจพื้นที่ที่มีโอกาสเสี่ยงเหล่านี้ ไม่ว่าจะเป็นแคมป์คนงานก่อสร้าง โรงงานและสถานที่อื่น ๆ ในกรุงเทพฯ ทั้งหมด รวมไปถึงในเรือนจำโดยจะใช้แนวทาง bumble and Seal คือ การปิดกั้นการเดินทาง เข้า-ออก ของคนในพื้นที่ เพื่อไม่ให้เกิดการกระจายเชื้อสู่ภายนอก โดยสถานที่ที่มีการแพร่ระบาดส่วนใหญ่เป็นพื้นที่ปิด ทีมแพทย์จึงเชื่อว่าจะสามารถควบคุมสถานการณ์ได้โดยเร็ว และจะมีการประเมินสถานการณ์อย่างใกล้ชิดแบบวันต่อวัน

พล.อ.ประยุทธ์​ กล่าวว่า ทั้งนี้แม้ว่าสถานการณ์ในขณะนี้ยังคงทรงตัว หากไม่รวมถึงคลัสเตอร์ราชทัณฑ์ เราต้องให้กำลังใจเจ้าหน้าที่ทุกคน และขอให้สนใจตัวเลขผู้ป่วยที่รักษาหายด้วย ซึ่งขณะนี้หายป่วยแล้วเกินครึ่งหนึ่ง โดยเป็นผลจากความสามารถของบุคลากรทางการแพทย์และมาตรการของเรา นอกจากนี้อีกประเด็นสำคัญที่ตนและรัฐบาลให้ความสำคัญคือการฉีดวัคซีนที่ได้ประกาศให้เป็นวาระแห่งชาติไปแล้ว โดยรัฐบาลมีแผนการกระจายวัคซีน 3 ช่องทางคือ

1.) ผ่านระบบหมอพร้อม ที่มีผู้เข้ามาลงทะเบียนแล้วประมาณ 7 ล้านคน

2.) การลงทะเบียนที่จุดบริการฉีดวัคซีน โดยย้ำว่าในกรณีที่มีวัคซีนสนับสนุนเพียงพอ และ

3.) การกระจายวัคซีนเชิงยุทธศาสตร์คือการจัดการฉีดวัคซีนให้กับกลุ่มเฉพาะหรือประชาชนกลุ่มเสี่ยง ที่จำเป็นต้องฉีดเพื่อให้การดำเนินชีวิตและเศรษฐกิจไทยดำเนินไปได้ไม่สะดุด

พล.อ.ประยุทธ์​ กล่าวว่า ทั้งนี้หากสมาคม องค์กร หรือกลุ่มบุคคลกลุ่มใดมีเหตุผลและความจำเป็นเร่งด่วน ให้ยื่นเรื่องให้กับกระทรวงสาธารณสุข เพื่อพิจารณาจัดสรรวัคซีนและสถานที่ติดต่อไป โดยให้จัดระดับความเร่งด่วนเป็นกลุ่มต่าง ๆ ส่งมาที่กระทรวงสาธารณสุข โดยย้ำว่าเรามีเป้าหมายฉีดวัคซีนแบบปูพรมให้กรุงเทพฯ ซึ่งเป็นพื้นที่เสี่ยงและศูนย์กลางเศรษฐกิจของประเทศ ให้ได้อย่างน้อย 5 ล้านคน หรือ 70% ของประชากรเพื่อสร้างภูมิคุ้มกันหมู่ให้ได้ นอกจากโรงพยาบาลเป็นจุดฉีดวัคซีนหลักแล้วยังมีจุดฉีดวัคซีนเสริม 25 จุดและสถานีกลางบางซื่อ เพื่อให้ทุกคนเข้าถึงวัคซีนได้รวดเร็วขึ้น

พล.อ.ประยุทธ์​ กล่าวยอมรับด้วยว่า อย่างไรก็ตามที่ผ่านมาการวางระบบการฉีดวัคซีนมีปัญหาอาจเกิดความไม่ชัดเจนและไม่เข้าใจอยู่บ้าง ตนได้ติดตามเร่งรัดให้มีการปรับปรุงโดยเร็ว จึงต้องขออภัยที่อาจเกิดความไม่สะดวกอยู่บ้าง แต่ยืนยันว่าทุกคนในประเทศไทยต้องได้รับการฉีดวัคซีนอย่างแน่นอน เรามีวัคซีนที่มีประสิทธิภาพสูงมากเพียงพอและจะเริ่มให้บริการพร้อมกันทั่วประเทศเดือน มิ.ย.นี้อย่างแน่นอน โดยที่ผ่านมาได้เร่งฉีดให้กับบุคลากรทางการแพทย์และกลุ่มเสี่ยงไปแล้วมากกว่า 2 ล้าน 3 แสนโดส ซึ่งได้ผลเป็นอย่างดีและไม่มีใครมีผลข้างเคียงร้ายแรง แม้แต่คนเดียว จึงขอให้ประชาชนนั้นมั่นใจได้

พล.อ.ประยุทธ์ กล่าวด้วยว่า นอกจากนี้ตนได้สั่งการให้กระทรวงกลาโหมกองทัพไทยควบคุมการลักลอบเข้าประเทศตามแนวชายแดนให้มีความเข้มงวดสูงสุด หากพบว่ามีเจ้าหน้าที่หรือบุคคลใดแสวงหาผลประโยชน์จากความเสี่ยงของประเทศชาติจะต้องลงโทษให้หนักที่สุดโดยไม่มีการยกเว้น 

นายกฯ กล่าวย้ำว่า วันนี้การฉีดวัคซีนเป็นวาระแห่งชาติ ซึ่งจะต้องเร่งดำเนินการเพื่อให้ทุกอย่างสามารถขับเคลื่อนต่อไปได้ นโยบายของตนก็คือเราจะต้องเดินหน้าปูพรมฉีดวัคซีนเข็มแรกให้โดยเร็วและเข้าถึงประชาชนจำนวนมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ หลังจากที่ได้รับความคิดเห็นจากประชาชนจำนวนมาก ตนได้ตัดสินใจว่าจะไม่รอให้คนวัยหนึ่งวัยใดหรือกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งฉีดวัคซีนจนครบก่อน จึงเปิดให้คนกลุ่มอื่นได้รับวัคซีน แต่จะปรับแผนการเดินหน้าประเทศไทยเปิดโอกาสให้ทุกคนทุกกลุ่มที่มีความพร้อมในการฉีดวัคซีนไม่ว่าจะเป็นวัยใด 60 ขึ้นไป หรือต่ำกว่า 60 ใครเข้าถึงวัคซีน แต่มากน้อยก็ขึ้นกับปริมาณวัคซีนที่มีอยู่ โดยเฉพาะวัยทำงาน เพื่อปกป้องคนทำมาหากินคนที่เป็นกำลังหลักในการหาเลี้ยงคนในบ้าน ออกไปทำงานทำมาหาเลี้ยงชีพ 

"สิ่งสำคัญที่สุดเราจะเอาชนะโควิดไปได้อย่างไร คำตอบคือเราจะเอาชนะโควิดไปได้ โดยเดินหน้าไปพร้อมกันไม่ทิ้งใครไว้ข้างหลัง ทำหน้าที่ของตนให้ดีที่สุด ดูแลซึ่งกันและกันให้ดีที่สุด เพื่อขับเคลื่อนประเทศไทยให้ไปต่อได้เราจะสู้ไปด้วยกัน ประเทศไทยต้องดีขึ้นด้วยความร่วมมือร่วมใจ ความรักความสามัคคีของคนในชาติ เพราะเราทุกคนคือทีมประเทศไทย"นายกฯ กล่าว