นายยุทธศักดิ์ สุภสร ผู้ว่าการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) เปิดเผยว่า ททท. ได้รายงานให้นายกรัฐมนตรี รับทราบถึงเป้าหมายการดึงนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางเข้ามาในประเทศไทยในปีนี้ หลังจากผ่านสถานการณ์การระบาดของไวรัสโควิด-19 ระลอกใหม่ไปแล้ว โดยเฉพาะในไตรมาสที่ 3 เริ่มตั้งแต่ 1 ก.ค.-30 ก.ย. นี้ จะดึงต่างชาติมาไทยให้ได้ 1.29 แสนคน ผ่านการทำภูเก็ตแซนด์บ๊อกซ์ หรือการทำพื้นที่ทดลองให้ต่างชาติที่ฉีดวัคซีนครบ 2 โดส และมีผลการตรวจว่าไม่ติดเชื้อโควิด สามารถเดินทางเข้ามาอยู่ในพื้นที่จังหวัดภูเก็ตได้ 7 วัน โดยที่ไม่ต้องมีการกักตัว

ทั้งนี้ตามแผนการเปิดภูเก็ตแซนด์บ๊อกซ์นั้น ในเบื้องต้นจะเน้นนักท่องเที่ยวจากตลาดระยะไกลเป็นหลัก เช่น อเมริกา และยุโรป ซึ่งตอนนี้ได้รับการแจ้งมาว่าในสหราชอาณาจักร เตรียมเปิดให้ประชาชนเดินทางออกนอกประเทศได้แล้วในวันที่ 17 พ.ค. นี้ หลังจากได้รับการฉีดวัคซีนครบแล้ว ซึ่งเรื่องนี้ถือเป็นปัจจัยที่สามารถหาทางดึงนักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามาในไทยได้ เพราะจากการสำรวจความคิดเห็นของนักท่องเที่ยวต่างชาติ ก็ยังมองประเทศไทยเป็นจุดหมายปลายทางของการท่องเที่ยวที่จะเดินทางมาหลังจากผ่านการระบาดของโควิดแล้ว

ขณะเดียวกัน เพื่อเพิ่มแรงจูงใจให้นักท่องเที่ยวตัดสินใจมาเที่ยวประเทศไทยมากยิ่งขึ้น ล่าสุด ททท.ได้หารือกับสายการบินในประเทศสร้างแรงจูงใจเมื่อนักท่องเที่ยวอยู่ในพื้นที่ภูเก็ตครบตามระยะเวลาแล้ว สามารถเดินทางไปยังจังหวัดต่าง ๆ ที่มีสนามบินรองรับได้ทันที เบื้องต้น ททท.จะสนับสนุนค่าใช้จ่ายตั๋วเครื่องบินแบบเที่ยวเดียว ในราคาไม่เกิน 2,000 บาท รวมทั้งยังหารือเรื่องการทำซีลรูท หรือเส้นทางนำร่องเชื่อมจากจังหวัดภูเก็ตไปยังพื้นที่อื่น ๆ ใกล้เคียง ส่วนพื้นที่อื่น ๆ ที่เป็นพื้นที่นำร่องอีก 9 จังหวัด ที่จะเปิดตามมาในช่วงวันที่ 1 ต.ค. นั้น ก็พร้อมทำในลักษณะเดียวกับภูเก็ตด้วย